Cela n'a pas mis longtemps, c'était prévisible, mais ça agace quand même... Steeve Balmer, le bouillant CEO de Microsoft a déclaré que l'accord Novell-Microsoft est la preuve que l'OpenSource doit respecter des brevets logiciels. Ainsi commence la prévisible campagne d'exploitation de l'accord pour tenter de déstabiliser le libre en faisant un peu plus peur aux entreprises qui osent l'utiliser.

La technique n'est en soi pas nouvelle. Dans le jargon de la manipulation, on appelle cela du FUD (littéralement Peur (Fear), Incertitude (Uncertainty) et Doute (Doubt)). Depuis longtemps Microsoft pratique cet exercice face au logiciel libre dans le cadre d'un plan d'action décidé de longue date. Les deux axes choisis pour lutter contre le diable GPL furent alors définis comme devant être :
1/ Casser les normes pour obliger l'utilisation de standards propriétaires. Standards de préférence liés aux brevets Microsoft.
2/ Jouer sur la peur d'une attaque pour utilisation illicite de ses brevets logiciels qui, rappelons-le, n'ont pour l'instant aucune valeur légale en Europe.

Nous sommes ici donc dans le second cas. Et ce type d'action avait commencé il y a quelques temps déjà, lorsque le monde découvrait que les attaques contre GNU/Linux de SCO pour "copie illicite de code", étaient en réalité financées par Microsoft qui n'est pourtant jamais intervenu officiellement... L'affaire avait fait grand bruit et pourtant SCO semble aujourd'hui plus ou moins enterrée, sans n'avoir jamais produit la moindre preuve de ses accusations... Du bruit, de la peur, pas de preuves, et ne reste alors que le sentiment de "danger du libre" laissé par cette histoire. Voilà ce qu'est le FUD...

Microsoft, de manière directe cette fois, a déjà annoncé que GNU/Linux enfreignait de nombreux brevets lui appartenant. Là aussi avec moins de preuves directes que d'effets d'annonce fracassants. Encore et toujours la peur...

Et c'est dans ce contexte, qu'un accord historique a été signé entre Microsoft et Novell, propriétaire de la distribution GNU/Linux SUSE. D'apparent bon esprit, l'accord apporte une aide financière à Novell sous la forme de bon de support, ainsi que la promesse d'une amélioration de l'interopérabilité entre GNU/Linux et Windows. Mais cet accord garantit surtout à Novell que ses clients ne seront pas attaqués par Microsoft, crédibilisant d'un coup les affirmations d'illégalité de GNU/Linux et des logiciels libres en général. De la bouche même de Balmer, Microsoft s'engage à ne pas poursuivre les développeurs et les utilisateurs de SUSE Linux. Le FUD continue donc, toujours sans preuve, mais toujours aussi efficace...

Et cet accord est d'autant moins bien passé dans la communauté du libre que Novell, au bord du gouffre, s'est refait une santé justement grâce au logiciel libre en général et à GNU/Linux en particulier, avec le rachat de la distribution SUSE. Signer un tel accord a donc été vécu, à juste titre, comme une trahison de Novell. Et les multiples réactions à cet événement sont allés jusqu'à la démission de Jeremy Allison, développeur talentueux et réputé du projet Samba qui déclarait ne pas désirer "être un paria du libre" en restant chez Novell.

Voilà donc un nouveau chapitre de la guéguerre de Microsoft contre le libre qui s'amorce, comme par hasard, à l'arrivée de l'OS dernière génération de la firme Windows Vista. Un bel avertissement lancé à toutes les sociétés qui oseraient profiter d'une migration pour sauter sur le pingouin.

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