Dans le précédent volet de mes bidouillages sur la FreeBox HD, je me suis juste borné à voir ce que l'on pouvait faire de cette boîte si ce n'est pour caler une porte. Ici le but est de la pousser un peu plus loin pour en faire un récepteur fonctionnel de flux permettant aussi bien de lire des DVD que des DivX. Et ce à partir de n'importe quelle machine du LAN.

Passage à la vitesse supérieur

Alors évidement, un "noeud multimédia" ça veut un peu près dire tout et n'importe quoi : lire des vidéos, des DVD, des photos de vacances, la météo, etc... Si vous êtes un fan de cette approche "tout dans ma télé", je vous conseille vivement easybox qui n'est autre qu'une version surgonflée du freePlayer. L'installation est simple, si vous disposez déjà d'un serveur apache dans un coin, et vous permet d'obtenir un niveau de fonctionnalité assez proche d'un MythTV pour ne citer que lui. Ceci dit, easyBox n'est pas le seul dans la cours de récrée, et les "mods" pour la FreeBox HD sont assez nombreux pour que chacun y trouve son bonheur.

Me concernant cette approche n'est pas acceptable. Dans l'architecture de mon nid, ce noeud doit être une périphérique "passive" qui traite un flux entrant venant de n'importe où sur le réseau, et ce avec n'importe quel format source. Je ne veux non plus être lié à un lecteur particulier, ni avoir à manipuler la télécommande pour des opérations autres que basculer les modes TV, VOD et Flux.

En somme, il me faut arriver à transformer cette boîte en récepteur de flux vidéo et rien de plus. J'exclue donc du périmètre la partie musicale que je laisse à mes serveurs mpd beaucoup plus efficace sur cette tâche. Et au regard de la très faible consommation énergétique de la boîte, et pour peu de prendre la peine de l'éteindre lorsqu'elle est inutilisée, ce serait dommage pour ma part de continuer à dédier un PC pour cet usage.

Fabriquer un faux FreePlayer

L'approche originale de FreePlayer (VLC+serveur HTTP) n'est pas gênante en soit mais implique d'avoir toujours un VLC de lancé sur la même machine. Et ce n'est pour moi pas acceptable. Je veux pouvoir injecter un flux de n'importe où sur le réseau et ce sans qu'une instance de VLC ne tourne quelque part pour des prunes.

Lorsque l'on commute avec la télécommande la FB-HD en mode FreePlayer, sa seule action est de se connecter en HTTP sur le port 8080 de la machine "freeplayer" qui a été indiquée dans le paramétrage du routeur. Ceci fait, elle va y chercher un fichier settings.html. Ce fichier est originalement utilisé pour communiquer à la FB-HD le paramétrage VLC. Mais au fond, nous pourrions mettre ce que nous voulons dans ce fichier, l'important étant juste que la FB-HD le trouve lorsqu'elle le cherche. Nous allons donc créer un faux FreePlayer.

Pour ce faire, il suffit de paramétrer le routeur de la FB pour qu'il aille chercher notre faux freePlayer sur une machine hébergeant un serveur Apache. Sur cet apache nous allons simplement créer une nouvelle configuration vhost de ce genre :

Ceci fait, il faut créer le dossier /var/www/fakeplayer et y poser notre premier fichier settings.html

L'idée est ici d'en faire juste un relais. En lisant la balise meta, le navigateur HTML de la FB-HD va directement aller à l'URL indiquée, à savoir index.php. L'avantage de cette méthode est que l'utilisation de toute l'artillerie PHP devient du coup possible. Je me suis ainsi amusé à voir si je pouvais utiliser la FB-HD pour naviguer sur notre intranet utilisant Drupal, et ça marche très bien. C'est très, mais alors très moche, mais ça fonctionne. Ceci dit, ce n'est pas le but de la manoeuvre, nous allons donc ici créer un index.php beaucoup plus simple :

Un petit coup de redémarrage d'Apache et normalement votre FB-HD devrait se connecter sans problème sur ce "freeplayer" et afficher le message "Hello World", généré par PHP. Le plus gros est passé.

Le Fond Vidéo

A ce stade, les plus curieux ont déjà tenté d'injecter un flux en utilisant VLC et ont constaté que cela ne marche pas.

Le code HTML s'affiche nickel mais la vidéo, niet. La raison en est que le navigateur WEB de la FB-HD utilise à son compte une syntaxe HTML détournée pour incruster la vidéo dans le fond de la page. Et cette manière détournée consiste à donner une URL très particulière à l'attribut background du tag body :

Avec ts://127.0.0.1, la FB-HD sait que la source de l'image de fond de notre page HTML est un flux ts et ouvrira donc en conséquence le port 1234 de sorte à pouvoir le recevoir.

Une fois notre index.php modifié, il suffit donc d'utiliser la télécommande pour se reconnecter sur notre FreePlayer et ainsi rafraîchir la page. Page qui en elle même n'a rien de changé. Mais cette fois, si vous relancez la commande VLC donnée plus haut, ce dernier injectera un flux MPEG2 sur le port 1234, il sera utilisé comme fond de la page HTML et viendra donc s'animer sous le "Hello World".

La base de notre terminal vidéo est maintenant prête. Il est cependant possible d'aller beaucoup plus loin dans l'utilisation de ce navigateur WEB un peu particulier qu'est la FB-HD. Juste à titre d'exemple, il est possible d'assigner une URL aux boutons clef de la télécommande en ajoutant dans le tag head quelque chose comme cela :

La liste non exhaustive des boutons assignables sont : info, guide, options, help, play, pause, stop, red, blue, green, yellow. Grâce à cela il est possible pour nous de connecter les actions de notre choix, via PHP, aux boutons de la télécommande.

Voilà donc qui nous permet de connecter sans lancer VLC, le FB-HD à notre serveur Apache et de pouvoir lire toute source MPEG2. Ainsi pour lire un DVD :

Reste maintenant à trouver le moyen de lire d'autres formats.

Transcodage

Comme nous l'avons vu plus haut, en natif la FB-HD est quelque peu limité du format. En gros elle connaît Mpeg2, Mp3, l'AC3 et c'est à peu près tout. Du coup, pour un DivX, ça coince. La solution est donc de demander gentiment à VLC d'opérer à la volée une transformation des flux pour les rendre compatible avec la FB-HD. Alors attention, c'est de la pure ligne de commande barbare :

Je n'aurais pas le culot de dire que j'ai réussi à pondre une telle commande tout seul, et je remercie au passage l'équipe d'EasyBox qui nous offre tout cela sur un plateau dans le fichier play.html.

Conclusion

Voilà, à ce stade, je dispose d'un véritable terminal audio/vidé. Je peux du coup utiliser la FB-HD pour tout ce qu'elle sait faire (enregistrement, TV, VOD) et utiliser un PC du réseau pour tout le reste (lecture de DVD, de vidéo). Et ce, sans avoir à faire la standardiste avec les câbles.

L'inconvénient du transcodage est évidement la consommation de ressources au niveau de la machine VLC mais d'un point de vue fonctionnel, ça tourne très bien, et l'on peut toujours rêver en se disant que les prochaines versions du firmware prendront en charge d'autres formats.

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