Petite révolution dans la demeure, je vais encore chambouler notre architecture domestique. En effet, puisqu'aujourd'hui je travaille exclusivement dans mon garage (le vieux rêve que voilà -;), je n'ai plus le courage d'éteindre la bête de course qui me sert de poste de travail. Du coup, le petit serveur miniITX a perdu sa raison d'être et l'envie m'a pris de la virtualiser sur la grosse bête. Quoi de plus logique au fond, tant qu'à consommer des watts, autant que cela soit le plus rentable possible.

Malgré tout, virtualiser "à la KVM, XEN ou VirtualBox" ne me plaisait pas des masses. Trop lourd pour le besoin. Quant à chrooter tout cela, pas assez fiable. C'est alors qu'un ami (coucou Daniel) m'a suggéré la solution OpenVZ. Ce n'est finalement pas elle que je vais mettre ici en oeuvre mais c'est ainsi que j'ai mis le doigt sur un concept de super-chroot alliant isolation et performance.

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Que ce soit pour tester de nouvelles distributions, des environnements de production, avoir un WilainOS sous la main en cas de besoin, ou garder son bureau GNU/Linux et malgré tout pouvoir développer en environnement "clientèle", la virtualisation est un outil indispensable aujourd'hui. Il existe de nombreuses solutions fonctionnelles sous Linux pour permettre de virtualiser un environnement. Mais malgré tout le bien que je pense de VirtualBox ou Qemu, VMWare reste de loin le plus stable et le plus efficient de tous. Au point d'avoir pu l'utiliser pendant un an en continu comme station de travail principale pour des développements lourd.

Maintenant VMWare Workstation reste payant. Alors voici comment utiliser VMPlayer qui lui est gratuit pour faire rigoureusement la même chose avec juste un peu plus d'huile de coude.

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Lorsque l'on a besoin de créer un environnement de test il est nécessaire que sa composition soit strictement contrôlé (paramétrages, applications et services disponibles et lancées, etc). Il n'est du coup généralement pas conseillé d'utiliser sa machine de travail, sauf si elle ne sert qu'à cela, sous peine d'en détériorer le fonctionnement en cas de test malheureux ou de modifier sans le vouloir le comportement de ce que l'on cherche à tester. Nous sommes alors contraints d'avoir soit une machine virtuelle dédiée aux tests, soit une machine physique supplémentaire.

Ce serait sans compter sur la commande chroot qui permet dans certaines conditions d'obtenir un environnement de test ou d'intégration identique à celui en production, sans machine physique supplémentaire et sans que la machine principale soit ralentie ou compromise.

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J'ai découvert Virtual Box, complètement par hasard, en cherchant à régler un conflit de performance entre VmPlayer et le kernel standard de la nouvelle mandriva 2008.0. L'ensemble patinant comme pas possible, je me suis donc lancé dans un gouglage de circonstance pour comprendre d'où venait le mal. C'est alors que je tombe sur un article parlant de Virtual Box. Dans mon petit cerveau qui traite souvent bien trop vite les informations qui nous arrivent en flot dense et continu, je connaissais bien ce nom mais l'avais classé un peu rapidement dans la catégorie "Nième virtualisation spécialisé pour les *nix".

Et bien voilà une bien grosse erreur car Virtual Box accepte TOUS les OS basés sur du code i86. Il est à ce titre un équivalent de VmWare WorkStation s'offrant le luxe de tourner aussi bien sur MacOS, Linux et Windows.

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